Portrait d’un écrivain juif

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Samuel Hirszenberg (Łódz, 1865 – Jérusalem, 1908), Portrait d’un écrivain juif, vers 1902

© Jean-Gilles Berizzi, RMN – Grand Palais - mahJ

Samuel Hirszenberg est l’artiste juif le plus proche du courant historique dans la peinture polonaise du tournant du XIX^e-XX^e siècle. Son œuvre témoigne de la condition tragique des communautés juives dévastées par les pogroms à partir des années 1880 en Pologne et en Russie. Formé aux académies des Beaux-Arts de Cracovie et de Munich, il doit sa notoriété à quelques grandes compositions dramatiques dont Le Cimetière juif (1892), Exil (1904) et Le Juif errant qu’il expose en 1900 à Paris au Salon. En 1907, il émigre en Palestine pour enseigner à l’école d’art et d’artisanat Bezalel à Jérusalem, avant de s’éteindre un an plus tard. Son œuvre marque une étape importante dans la recherche d’une identité artistique chez les peintres juifs européens.